HMS Warspite

HMS WARSPITE

« Objets inanimés avez-vous donc une âme » s’interrogeait Alphonse de Lamartine. Le poète est mort avant le lancement du Warspite, mais la carrière de ce navire est étonnante et font s’interroger sur l’esprit qui l’aurait habité. Un esprit combatif et obstiné…

"Inanimate objects,  have you a soul indeed?l" wondered Alphonse de Lamartine. The poet died before the launch of the Warspite, but the career of this ship is amazing and makes one wonder about the spirit that would have inhabited it. A fighting and stubborn spirit…

Lancé en 1914, le Warspite est un cuirassé de la classe Queen Elizabeth, le deuxième à être terminé. C’est un navire à la pointe de la technique navale pour l’époque : pour un tonnage de 30 000 t, il peut, grace à ses chaudières au mazout, filer une vitesse de 24 nœuds. Il a alors la plus puissante artillerie de l’époque, avec 8 canons de 381mm en 4 tourelles doubles, et le blindage le plus fort de la Home Fleet d’alors.

Launched in 1914, the Warspite is a battleship of the Queen Elizabeth class, the second to be completed. It is a ship at the forefront of naval technology for the time: for a tonnage of 30,000 tons, it can, thanks to its oil boilers, reach a speed of 24 knots. It  had the most powerful artillery of the time, with 8 381mm guns in 4 double turrets, and the strongest armor of the  Home Fleet.

Lors de la 1^e Guerre Mondiale, il ne participe qu’à un seul engagement d’importance lors de la bataille du Jutland le 1^er juin 1916. Il fait partie de  la cinquième escadre cuirassée les ordres de l’amiral Evan-Thomas, escadre rattachée aux croiseurs de bataille commandés par Beatty. Suite à des errreurs de signaux, la 5^e escadre se trouve essuyer le tire de la Hochseeflotte lors de la phase de la bataille dite « Marche vers le Nord ». Le Warspite subit de lourds dégâts, gouvernail bloqué, il fait 2 cercles complets sous le feu des canons allemands mais survit à l’épreuve. Renvoyé à Scapa Flow pour réparation, il croise la route de U-Boote : le premier le manque, et il manque lui-même l’éperonnage du second.

During the 1st World War, she participated in only one major engagement during the Battle of Jutland on June 1, 1916. She was part of the fifth battleship squadron under Admiral Evan-Thomas, a squadron attached to the battlecruisers commanded by Beatty. Following signal errors, the 5th squadron finds itself under the fire of the Hochseeflotte during the phase of the battle called "March to the North". The Warspite suffers heavy damage, rudder jammed, it makes 2 complete circles under the fire of the German guns but survives the test. Sent back to Scapa Flow for repair, she crosses the  route of 2 U-Boats: the first one misses her, and she misses  ramming the second one.

Refondu pendant l’entre-deux- guerres, il participe à toute la seconde guerre mondiale : pendant la campagne de Norvège, il participe à Narvik à la destruction d’une flottille de destroyers allemands. Envoyé en Méditerranée, il détruit à la bataille de cap Matapan un trio de croiseurs lourds italiens. Il part dans l’Océan Indien après Pearl Harbor, et participe à la campagne du printemps contre les porte-avions de l’amiral Nagumo. Il retourne en Méditerrannée, etr participe aux débarquements de Sicile et de Salerne, où il est lourdemnt endommagé par une bombe planante Fritz X. Sa tourelle X est irréparable, mais il reprend du service pour le Jour J, l’opéartion Astonia au Havre et l’opération de Walcheren. Il est alors renvoyé en Angleterre pour réparations, mais son état trop mauvais le font placer en réserve.

Rebuilt during the interwar period, she participated in the entire Second world war: during the Norwegian campaign, she took part in Narvik in the destruction of a flotilla of German destroyers. Sent to the Mediterranean, she destroyed at the battle of Cape Matapan a trio of Italian heavy cruisers. She left for the Indian Ocean after Pearl Harbor, and participated in the spring campaign against Admiral Nagumo's aircraft carriers. She returned to the Mediterranean, and participated in the landings of Sicily and Salerno, where she was heavily damaged by a Fritz X glide bomb. Her X turret was irreparable, but she returned to service for D-Day, the Astonia operation in Le Havre and the Walcheren operation. She was then sent back to England for repairs, buther condition was too bad and she was placed in reserve.

A la fin de la guerre, il est décidé de le démolir : remorqué à Penzance, il rompt  ses amarres et s’échoue dans un lieu appelé « Baie de Prusse ». Une tentative de renflouement, puis une tentative de remorquage ont lieu en 1950, mais le vieux Warspite rompt ses aussières pour retourner s’échouer au même endroit. C’est là que finalement il est démoli, après une dernière insulte à ses vieux ennemis de 2 guerres mondiales.

At the end of the war, it was decided to demolish it: towed to Penzance, it broke its moorings and ran aground in a place called "Prussia Cove". An attempt to refloat it, then an attempt to tow ittook place in 1950, but the old Warspite broke her towlines to return to run aground in the same place. It is there that finally she wasdemolished, after a last insult to her old enemies from 2 world wars.